כאבי פנים ולסת כרוניים: כאב שרירי, כאב עצבי ומה עוזר

כאבי פנים יכולים להופיע בשרירים, במפרק הלסת או כתוצאה מהפרעה במערכת העצבים. כאשר הכאב נמשך לאורך זמן, הוא עשוי להפוך לכאב כרוני ולהשפיע על התפקוד ועל איכות החיים. במדריך נסביר מה ההבדל בין כאב מיופציאלי, כאב עצבי בפנים וכאב שמקורו במפרק, כיצד מתבצע הבירור ואילו אפשרויות טיפול קיימות, כולל טיפול תרופתי וחסם עצבי.

מהו כאב כרוני בפנים ובלסת?

כאב כרוני הוא כאב שנמשך תקופה ממושכת, מעבר לשלב שבו מצופה שהכאב הראשוני יחלוף. הוא עשוי להתחיל בעקבות פגיעה, חבלה או טיפול באזור הפנים והלסת, אך לעיתים מופיע גם ללא אירוע ברור שקדם לו.

במצבים מסוימים, הכאב אינו משקף עוד בהכרח נזק פעיל לרקמה. מערכת העצבים עשויה להמשיך לעבד ולהעביר תחושת כאב גם לאחר שהגורם הראשוני פחת או חלף. לכן, כאב כרוני בלסת אינו תמיד מעיד על כך שקיימת פגיעה מתמשכת במפרק או בשריר.

ישנם כמה מנגנונים שעשויים להשתתף בהתפתחות כאב כרוני: כאב שמתחיל בעקבות גירוי או פגיעה ברקמה, כאב שמקורו בעצבים עצמם, וכאב הקשור לשינוי באופן שבו מערכת העצבים המרכזית מעבדת תחושות כאב. לעיתים כמה מנגנונים מתקיימים יחד, ולכן לא תמיד ניתן לשייך את הכאב לסיבה אחת בלבד.

מהם הסוגים העיקריים של כאבי פנים?

כאבי פנים יכולים לנבוע ממבנים שונים באזור הפנים והלסת. ההבחנה בין מקור שרירי, מפרקי ועצבי חשובה, משום שהתסמינים והטיפול עשויים להיות שונים.

• כאב ממקור שרירי: מקורו בשרירי הלעיסה או בשרירים סמוכים. אחת הדוגמאות היא כאב מיופציאלי, המופיע בשריר ובמעטפת הרקמה שעוטפת אותו.
• כאב ממקור מפרקי: קשור למפרק הלסת ולמבנים המרכיבים אותו. בין הגורמים האפשריים המתוארים נמצאים שינויים בדיסק המפרקי, שחיקה של הסחוס, דלקת או חבלה.
• כאב ממקור עצבי: נובע מפגיעה, שיבוש או פעילות יתר של עצבים תחושתיים. כאב עצבי בפנים עשוי להופיע לאחר התערבות באזור הפה והלסת, בעקבות חבלה או כחלק מהפרעה עצבית שאינה קשורה לאירוע ברור.

חשוב לזכור שהחלוקה אינה תמיד מוחלטת. אדם יכול לסבול במקביל מכאב שרירי ומכאב עצבי, או מכאב עצבי לצד בעיה במפרק הלסת. במצבים כאלה, כאבי פנים דורשים התייחסות למכלול הגורמים ולא רק לאחד מהם.

מהו כאב מיופציאלי ואיך מזהים אותו?

כאב מיופציאלי הוא כאב כרוני שמקורו בשריר ובמעטפת שלו, המכונה פציה. הוא מתואר לרוב ככאב עמום ומקומי, שעשוי להתגבר כאשר לוחצים על האזור הרגיש. לעיתים מופיעה גם חולשה בשריר המעורב, והכאב יכול להתפשט לאזורים סמוכים.

אחד הקשיים באבחון כאב מיופציאלי הוא שמאפייניו עשויים להיות דומים לאלה של הפרעות אחרות באזור הפנים והלסת. למשל, כאב שמקורו בשריר עשוי להיראות דומה לכאב שמקורו במפרק או במערכת העצבים.

הגורם לכאב מיופציאלי אינו ידוע בהכרח. האבחון מתבסס על שיחה עם המטופל, בירור מאפייני הכאב ובדיקה קלינית. לעיתים מבוצעים גם צילומי רנטגן כדי לשלול מצבים אחרים.

איך מזהים כאב עצבי בפנים?

כאב עצבי בפנים מתאפיין לעיתים בתחושות שונות מכאב שרירי או מפרקי. הוא עשוי להיות שורף, חד, צורב או דומה למכת חשמל. בחלק מהמקרים הכאב מופיע בהתקפים קצרים וחזקים, ובאחרים הוא נמשך לאורך זמן.

יש כמה מאפיינים שעשויים לכוון למקור עצבי:

• רגישות למגע קל: גירוי עדין של העור או האזור הכואב עלול לעורר כאב משמעותי. תופעה זו מכונה אלודיניה.
• תחושת שריפה: כאב שורף ומתמשך באזור הפנים או בתוך חלל הפה, גם כאשר לא נראים פצעים באזור.
• התקפים דמויי זרם חשמלי: כאב חד, ממוקד וקצר שעשוי להתעורר בעקבות פעולות יומיומיות כמו אכילה, מגע, צחצוח שיניים או בליעה.
• כאב לאחר פעולה או פגיעה: כאב שמתחיל לאחר עקירה, טיפול כירורגי או חבלה, וממשיך מעבר לתקופת ההחלמה הצפויה.

מאפיינים אלה אינם מספיקים לבדם כדי לקבוע אבחנה, אך הם יכולים לסייע בזיהוי האפשרות שמדובר בכאב ממקור עצבי. כאב עצבי בפנים עשוי גם שלא להגיב במידה מספקת למשככי כאבים רגילים, ולכן חשוב לזהות את מנגנון הכאב ולא להסתפק בתיאור עוצמתו.

מהי טריגמינל נוירלגיה ומהי תסמונת הפה השורף?

ישנן כמה הפרעות עצביות שעשויות לגרום לכאבים באזור הפנים וחלל הפה.

• טריגמינל נוירלגיה: מדובר בהפרעה הקשורה לעצב המשולש, האחראי על העברת תחושה מאזורים נרחבים בפנים. נוירלגיה של העצב המשולש עשויה להתבטא בהתקפים של כאב חד וקצר. כאשר מופיעים כאבים מהסוג הזה, יש חשיבות לבירור אם מקורם עצבי.
• תסמונת הפה השורף: מצב המתבטא בתחושת שריפה כרונית בחלל הפה, ללא סיבה ברורה. בחלק מהמקרים מתלווה לתחושה גם שינוי בטעם או תחושת יובש בפה. התופעה מתוארת כאחד המצבים שבהם כאב כרוני עשוי להופיע גם ללא נזק רקמתי או עצבי ברור שניתן לזהות.

שתי ההפרעות שונות זו מזו, אך שתיהן עשויות להיות קשורות לכאב עצבי או לשינוי באופן שבו מערכת העצבים מעבדת תחושות. לכן, חשוב להבחין בין סוגי הכאב ולא להניח שכל כאב שורף או חד בפנים נובע מאותה הפרעה.

איך מאבחנים כאבי פנים וכאב כרוני בלסת?

האבחון מתחיל בהקשבה לתיאור הכאב: היכן הוא מופיע, כיצד הוא מרגיש, מתי התחיל ואילו פעולות מעוררות או מחמירות אותו. גם משך הכאב והתגובה לטיפולים קודמים עשויים לסייע בהבנת המנגנון.

לאחר התשאול מתבצעת בדיקה קלינית. כאשר עולה חשד לכאב עצבי, יש לבדוק אם קיימים מאפיינים המכוונים לפגיעה או להפרעה בתפקוד העצבים התחושתיים. במקביל, יש לשלול גורמים אחרים שעלולים להסביר את הכאב, ובהם הפרעות במפרק הלסת וכאב שמקורו בשרירים.

במקרים מסוימים נדרשות בדיקות הדמיה. בצילומי רנטגן ניתן להשתמש כחלק מהבירור של כאב שרירי או מפרקי וכדי לשלול מצבים אחרים. כאשר עולה צורך לשלול תהליך שתופס מקום או מחלה של מערכת העצבים המרכזית, עשויה להידרש בדיקת MRI של המוח ושל עמוד השדרה הצווארי.

אבחון כאב כרוני בלסת עשוי להיות מורכב, במיוחד כאשר כמה מנגנונים מתקיימים במקביל. לכן, חשוב שהבדיקה תתייחס גם למפרק, גם לשרירים וגם למערכת העצבים, בהתאם לתלונות ולממצאים.

אילו טיפולים קיימים לכאב עצבי ולכאב כרוני?

הטיפול מותאם לסוג הכאב ולמנגנון שעומד מאחוריו. כאשר מדובר בכאב עצבי, הטיפול התרופתי שונה מזה המשמש בדרך כלל לכאב שמקורו בגירוי של רקמות.

תרופות משככות כאבים רגילות אינן מספקות תמיד הקלה בכאב עצבי. במצבים כאלה ניתן להשתמש בקבוצות של תרופות ייעודיות המשפיעות על הפעילות העצבית ועל הרגישות לכאב. התגובה לטיפול משתנה בין אנשים, ולעיתים נדרש זמן כדי להעריך אם הטיפול מתאים.

בכאב ממקור שרירי, האפשרויות עשויות לכלול פיזיותרפיה מודרכת ועצמית, שינוי הרגלים שמעמיסים על השרירים וטיפול תרופתי. במקרים מסוימים נשקלות גם אפשרויות טיפול נוספות, בהתאם לממצאי הבדיקה.

כאשר כאב כרוני בלסת נובע ממספר גורמים, ייתכן שלא יהיה טיפול יחיד שייתן מענה לכל מרכיבי הכאב. לדוגמה, כאב עצבי עשוי להתקיים לצד כאב שרירי או שחיקה במפרק הלסת. במקרים כאלה יש צורך להתייחס לכל אחד ממרכיבי הכאב במסגרת תוכנית טיפול משולבת.

מהו חסם עצבי ומתי משתמשים בו?

חסם עצבי, המכונה גם בלוק עצבי, הוא הליך שבו מזריקים חומר הרדמה מקומית לאזור עצב מסוים שמעורב בהעברת הכאב. לעיתים משלבים בהזרקה גם חומר סטרואידי.

לפני ביצוע החסם, ממפים את אזור הכאב על סמך התיאור של המטופל והבדיקה הקלינית. לאחר זיהוי האזור והעצב הרלוונטי, מחדירים מחט עדינה לסביבת העצב ומזריקים את החומר. המטרה היא להפסיק או להפחית את העברת אותות הכאב מאותו אזור.

חסם עצבי עשוי להתאים במקרים של כאב עצבי, כאב כרוני שאינו מגיב במידה מספקת לטיפולים שמרניים, או כאשר לא ניתן להשתמש בטיפול תרופתי ממושך. במקרים מסוימים הוא מסייע גם בבירור מקור הכאב, משום שהתגובה להזרקה עשויה לספק מידע על העצב המעורב.

השפעת חומר ההרדמה המקומית חולפת לאחר מספר שעות, אך ההקלה בכאב עשויה להימשך זמן רב יותר. לעיתים נדרשת חזרה על הטיפול, והתגובה להזרקה הראשונה יכולה לסייע בתכנון המשך הטיפול.

למה חשוב לשלב בין כמה סוגי טיפול?

כאבי פנים כרוניים אינם תמיד נובעים ממנגנון יחיד. כאשר קיימים יחד כאב עצבי, כאב מיופציאלי או בעיה במפרק הלסת, טיפול שמכוון רק לאחד מהם עשוי שלא לתת מענה לכל התסמינים.

הגישה הטיפולית עשויה לשלב טיפול תרופתי, פיזיותרפיה, שינוי הרגלים, פעילות גופנית ושיפור איכות השינה. במקרים מתאימים ניתן לשלב גם חסם עצבי או טיפול ממוקד אחר בהתאם למקור הכאב.

העיקרון החשוב הוא להתאים את הטיפול למנגנונים שנמצאו בבדיקה. כאב עצבי בפנים דורש התייחסות שונה מכאב שרירי, וכאב שמקורו במפרק עשוי לדרוש בירור וטיפול אחרים. כאשר יש שילוב של כמה גורמים, יש חשיבות לתוכנית שמתייחסת אליהם יחד.

לסיכום

כאבי פנים וכאב כרוני בלסת עשויים לנבוע משרירי הלעיסה, ממפרק הלסת או ממערכת העצבים. כאב מיופציאלי, כאב עצבי בפנים והפרעות מפרקיות יכולים להתבטא בתסמינים דומים, אך מקורם שונה.

האבחון מבוסס על תשאול ובדיקה קלינית, ולעיתים נדרשות גם בדיקות הדמיה. הטיפול מותאם למנגנון הכאב ויכול לכלול תרופות ייעודיות, פיזיותרפיה, התאמות בהרגלים וחסם עצבי. כאשר קיימים כמה גורמים במקביל, טיפול משולב עשוי להיות נחוץ כדי לתת מענה למכלול התסמינים.

על הכותבת

ד״ר קידר זר רב

מומחית בכירורגיית פה, פנים ולסתות, בעלת התמחות על קלינית ומחקרית בניתוחי מפרק הלסת (TMJ).

לעמוד האודות